La légende « Au lever du soleil, un cavalier part pour une longue randonnée. Il emporte une ration de lait dans un sac de voyage fait de l’estomac d’un jeune animal. L’heure du repas venue, le voyageur découvre que le lait a caillé. Il s’est décomposé en morceaux plus ou moins durs et en petit lait. Bien que peu alléché, le cavalier goûte à la mixture et s’en trouve enchanté. » Les faits historiques 7000 ans av. J.-C. L’homme devient sédentaire. C’est alors l’apparition de l’agriculture et de la domestication animale. La science fait coïncider l’invention du fromage avec cette époque. 5000 ans av. J.-C. Depuis la découverte, sur les rives du Lac de Neufchâtel, de moules à caillé, les ethnologues tiennent la preuve que l’homme maîtrise le phénomène de la coagulation 4600 ans av. J.-C. En Égypte, seuls les prêtres connaissaient les secrets des techniques du fromage. Ce dernier était d’ailleurs considéré comme un bien précieux. 3500 ans av. J.-C. Au Proche Orient, on consomme déjà du fromage. Plusieurs bas-reliefs représentent la traite des vaches, le caillage du lait et la panoplie des ustensiles de laiterie. XI e siècle Nous devons aux moines la consommation fréquente du fromage. Leur milieu artisanal hautement qualifié permettait la mise au point des techniques délicates et raffinées de fabrication du fromage. Grâce à leur art d’élever des troupeaux et à leur volonté systématique de manger peu, ils avaient du lait en abondance pour la fabrication du fromage. 1180 Le mot « fromage » apparaît dans la langue française par l’intermédiaire du mot « forma » qui désignait les moules utilisés pour l’égouttage du caillé. 1200 Les fermières élaborent elles-mêmes des fromages. En pays de montagne, les « fruitières » rassemblent la production de lait d’un village, voire d’une région, pour fabriquer les fromages de « grandes formes ». 1407 Au XV e siècle, les marchands de Brie sont très populaires auprès de la clientèle parisienne. Leur produit jouit d’une faveur toute particulière dans la capitale, où il est apporté « en blanc » puis affiné aux portes de Paris. Cette pratique donne naissance à une nouvelle profession, celle d’affineur. 1776 De nombreux immigrants loyalistes s’implantent au Canada, apportant avec eux la recette et l’art de la fabrication d’un des plus célèbres fromages : le « cheddar ». Ce fromage est originaire du village anglais « Cheddar » dans le comté de Somerset. 1864 La fromagerie canadienne, la « Pioneer » ouvre ses portes à Norwich, comté d’Oxford, en Ontario. 1881 À St-Denis de Kamouraska, Édouard-André Barnard nettoie sa grange de fond en comble et y installe un bassin à fromage. Il vient de créer la 1ère fromagerie-école du continent. 1882 Fondation de la Société de l’Industrie laitière, la plus vieille société agricole de la province de Québec. 1897 Le Canada fournit au Royaume-Uni 60 % du cheddar qui est consommé. En dépit d’une tradition de fabrication relativement récente, le cheddar canadien est fort prisé au Royaume-Uni, qui est preneur pour la totalité de la production canadienne. St-Denis de Kamouraska (1881) Fromagerie Perron (1890) 1900 Le Québec s’ouvre à l’industrialisation. Peu à peu les fromagers, qui jusqu’alors se fiaient à leur odorat et à leur toucher, adoptent de nouveaux instruments. 1940 Pendant la 2 e guerre mondiale, les importateurs de fromage du Canada commencent à fréquenter l’École de laiterie de St-Hyacinthe, désormais élevée au rang d’Institution, pour apprendre à fabriquer les fromages qu’on ne peut plus commander d’Europe. 1945 Après la guerre, les néo-canadiens ayant fui leurs pays dévastés désirent se procurer les fromages auxquels ils sont habitués ; cette demande accrue favorise l’expansion du marché de plusieurs types de fromage. 1946 Fondation de la compagnie FROMAGE VICTORIA École de laiterie de St-Hyacinthe (1940) Réception du lait (1945)